Una variedad de diferentes industrias utilizan productos químicos. La construcción, la fabricación de automóviles y otras operaciones de fabricación industrial requieren el uso de productos químicos. Muchas compañías químicas procesan materias primas como el petróleo crudo en productos más refinados que se utilizan en toda la industria. Aproximadamente el 80% del sector químico está involucrado en la producción de polímeros y plásticos. La industria química utiliza un 26% de estos bienes en otros procesos de producción. Los productos producidos por la industria química tienen una amplia gama de usos en la industria alimentaria, la salud y el transporte también. La producción de bienes de consumo utiliza alrededor del 10% de los productos químicos directamente, pero otras industrias involucradas indirectamente en bienes de consumo también hacen un uso significativo de los productos químicos.
Los productos del sector químico común incluyen pigmentos, caucho sintético, polímeros, resinas y explosivos. Los plásticos, sales, ácidos y fertilizantes también son ampliamente utilizados. Las industrias de bienes de consumo, la agricultura y los fabricantes utilizan estos productos. El gasto del consumidor global ha impulsado la demanda de más bienes que involucran el uso de productos químicos. Las empresas químicas son muy sensibles a la demanda del mercado y siguen de cerca la demanda de otras industrias. La creciente demanda de productos de consumo y el aumento de la actividad de fabricación a su vez impulsan la demanda de productos químicos.
La industria química es el mayor comprador de productos químicos. Estos productos se utilizan para crear reacciones y producir otros materiales. Por esta razón, las fábricas que suministran productos químicos esenciales a menudo están ubicadas junto a otras instalaciones de producción de productos químicos. Para el éxito de las empresas químicas es importante mantenerse cerca de las empresas que fabrican los productos requeridos, proveen mercados y suministran componentes críticos. El consumo de materias primas es alto para muchos procesos químicos industriales, por lo que ubicar las fábricas cerca de estos productores de material también tiene sentido para muchas empresas. Las empresas con costos de energía relativamente más bajos pueden invertir en fábricas cerca de sus mercados de consumo para transportar suministros al sitio de forma más económica. A medida que aumente la demanda en las economías de mercados emergentes de Asia, la producción en ese continente probablemente aumentará para satisfacer el creciente gasto de los consumidores.
El aceite es muy importante para la producción de muchos productos químicos. Los polímeros, así como muchos plásticos se fabrican a partir de ella. Dado que los plásticos representan una proporción significativa de la actividad de la industria química, la industria del petróleo tiene un gran impacto en la producción de plásticos y polímeros. Esta influencia une muy estrechamente los sectores del petróleo y los productos químicos. Las fluctuaciones de los precios del petróleo pueden tener un tremendo impacto en los precios de los productos químicos. Algunas compañías transfieren estos precios a los clientes mediante el uso de recargos y se aíslan un poco del impacto de los costos volátiles.
El precio de otras materias primas también afecta a la industria y puede reducir la demanda si los costos son prohibitivamente altos. Como proveedores críticos, los productores de estas industrias de materiales pueden impactar significativamente los gastos variables asociados con el aumento de la producción. Las empresas de productos químicos tienen que administrar los riesgos de la cadena de suministro con cuidado para minimizar los desafíos creados por estos costos.
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